La communication et le langage chez les enfants, les fondamentaux

La communication est un élément indispensable au bien-être et au développement de tout individu, en tant que personne mais aussi au sein d'un groupe, en société. Chez l'être humain, elle se réalise principalement par les moyens ci-dessous :

• La communication ‘orale’ : des sons, des bruits, des mots et des phrases produits par les organes phonatoires
• La communication ‘corporelle’ : des câlins, des gestes comme pour montrer un objet avec son index, une grimace, un sourire ou même grâce au langage des signes
• La communication écrite, symbolique et artistique: un livre, une image, de la musique, etc.

Chez l’enfant, elle est étroitement liée à ses différents types de développement, et évolue en connivence avec ses capacités cognitives, motrices, affectives, sociales et auditives. Pour certains, elle se développera plus vite ou plus lentement, mais elle respectera toujours des grandes étapes clés. Commençant par une phase de communication involontaire pour exprimer un état de bien-être ou d’inconfort sur le moment, à des phases de communication expressive volontaire permettant d’exprimer des concepts abstraits ou non à l’aide de phrases par exemple (jouant sur la sémantique, la morphologie des mots, leur syntaxe).

La qualité et la rapidité du développement de la communication dépendent de facteurs innés (patrimoine génétique par exemple), mais aussi de facteurs liés à l'environnement et aux stimulations. Les parents et l'entourage de l'enfant jouent alors un rôle essentiel qui influence de manière notable ses capacités.

Afin d’éviter d’éventuels retards liés à des déficiences sensorielles, veuillez prêter attention aux ‘signaux alarmants’ liés aux problèmes d’audition (surdité) et autres retards, en respectant les rendez-vous médicaux obligatoires, mais aussi en prêtant attention aux étapes critiques de développement indiquées dans notre section ‘étapes de développement’. Par exemple, s’il ne réagit jamais aux sons brusques, ou ne suit jamais du regard les objets qui bougent autour de lui durant ses premières semaines et mois de vie, il faudra en parler à un médecin.

Les grandes phases du développement de la communication lors des 2 premières années de vie

La communication des enfants de 0 à 2 ans peut être divisée par les grandes étapes listées ci-dessous. Il est néanmoins important de garder à l’esprit que chaque enfant se développe à son rythme. En effet, il est très fréquent qu’ils atteignent des étapes de développement plus tôt ou plus tard que les moyennes indiquées.
En cas de déviations importantes (voir notre section ‘étapes de développement’), il est toutefois conseillé d’en parler à son médecin.

Les premières semaines et mois de vie

Les repas, soins et affections offerts à votre enfant seront au centre de la grande majorité des échanges. Ils permettront au duo parent-enfant de mieux se comprendre, de s’habituer l’un à l’autre, ainsi que de rendre les rythmes de bébé un peu plus prédictibles et réguliers.

Les sons et bruits émis par l’enfant seront surtout constitués de pleurs, de sons végétatifs et réactionnels. Ils seront un indicateur de son état de bien-être et de son confort. Ils seront surtout (voir exclusivement) involontaires. Le rôle des parents sera de les comprendre afin d’apporter la réponse la plus appropriée.

De 2 à 4 mois

La communication évoluera vers des situations de ‘face à face’. Les sujets de conversation seront surtout centrés sur la ‘situation courante’ dans laquelle se trouvera le duo parent-enfant, et ne portera que rarement sur des sujets extérieurs ou étrangers au duo et à leur environnement direct.

Le couple parent-enfant se contemplera et chaque protagoniste réagirat à tour de rôle à leurs divers signes de ‘communication’ (sons, mots, gestes, etc.). Les paroles prononcées par les parents ne seront pas comprises, en revanche leur expressivité et tonalité seront très appréciées des bébés.

Pendant cette période, les bébés commenceront à explorer les différents sons qu’ils pourront émettre et apprendront doucement à contrôler leurs organes phonatoires (grâce aux premiers gazouillis du type ‘arheu’, etc.).

De 4 à 8 mois

Grâce à leur développement moteur, sensoriel et cognitif plus avancés, les enfants s’intéresseront de plus en plus aux objets, et ils s’amuseront à les manipuler. La communication évoluera alors pour se focaliser un peu plus sur ces derniers (entourant l’enfant). Par exemple, quand ils ne pourront pas saisir les objets qui les intéressent, les parents essaieront de comprendre ce qu’ils cherchent en suivant leur ligne de regard, etc.

Durant cette période, ils apprendront à prononcer leurs premières voyelles puis consonnes. Ils commenceront généralement à ‘babiller’ (cela correspond à répéter des syllabes du type ‘ba’, ‘ma’).

A 8 mois environ

Grâce à une meilleure coordination entre leur vue et leur motricité, ils pourront effectuer des gestes pour exprimer leur volonté – comme pour obtenir un objet par exemple (un jouet ou leur biberon qui se trouve sur la table).

Puisqu’ils arriveront à différencier le ‘moyen’ (montrer du doigt pour réclamer un objet) du ‘but’ (utiliser l’adulte pour qu’il amène l’objet), ils prouveront qu’ils ont les capacités cognitives suffisantes pour prendre en compte plusieurs paramètres en même temps.

Durant cette période, les babillages seront plus élaborés et ils combineront parfois des syllabes avec des intonations de voix différentes. Il pourront comprendre le sens de quelques mots dans leur contexte (biberon, etc.). Certains prononceront des ‘protomots’, ces mots signifieront quelque chose dans la tête de l’enfant, et les parents pourront éventuellement les comprendre, mais ces mots n’existent pas (il est encore limité par ses organes phonatoires).

Après son premier anniversaire

Le langage représentatif devrait apparaître. Il pourra prononcer ses premiers mots pour désigner des choses, des personnes et des situations (le plus souvent qui lui sont proches). Il comprendra de plus en plus les informations communiquées par un adulte et pourra de mieux en mieux exprimer ses propres désirs (par des gestes ou des sons). Son langage réceptif (voir plus bas) lui permettra de comprendre en général entre 100 et 150 mots.

Alors que l’enfant n’exprimera parfois qu’un seul mot, il pourra signifier un contexte plus large ou une action. Par exemple, il pourra simplement prononcer ‘lait’ pour dire ‘je veux boire du lait’ ou ‘chat’ pour dire ‘je veux toucher le chat’ ou ‘regarde le chat’, cela s’appelle une ‘holophrase’.

Vers 16 – 18 mois

Beaucoup d’enfants prononceront leurs premières phrases faites de 2 mots. En général elles n’ont pas d’articles comme par exemple ‘encore lait’.

Après 20 mois

Ils commenceront à modifier la forme des mots (singulier, pluriel, etc.). On parlera alors de morphologie des mots qu’il commencera parfois à moduler. Ils pourront aussi progressivement combiner plus que 2 mots pour faire une phrase (notion de syntaxe).

Zoom sur le développement du langage

Comme suggéré précédemment, il y a 2 principaux types de langage, le langage ‘réceptif’ et le langage ‘expressif’. Le premier renvoie à la compréhension des mots que l’enfant entend, alors que le second correspond aux mots qu’il prononce. Le développement du langage réceptif se produira dans un premier temps (l’enfant comprendra avant de pouvoir parler).

Afin d’arriver à maturation, le langage de votre enfant se développera autour de 5 composantes qui évolueront de manière simultanée durant ses premières années de vie :

• La phonologie (ou ‘les sons’) : Notre langue (le français) est composé de 36 unités de sons. L’enfant les entendra (principalement pour la première fois pendant sa phase d’apprentissage focalisée sur sa ‘réceptivité’), puis il les combinera pour construire ses premiers mots.
• La sémantique (ou la signification des mots) : en d’autres termes, le processus d’association d’un mot à un objet, une situation, des personnes, des concepts, etc.
• La syntaxe: combiner des mots ensemble pour former des phrases qui ont du sens.
• La morphologie : les différentes ‘formes’ d’un même mot (singulier, pluriel, conjugaison, etc.).
• La pragmatique : les règles sociales liées au langage et à la communication de manière générale. Savoir quand parler ou écouter, quels mots utiliser en fonction de quel contexte, quel geste effectuer, etc.

Comment favoriser le développement de la communication

Afin de stimuler le développement de la communication et du langage, myBaby.coach vous recommande d’abord de vous familiariser avec les connaissances fondationnelles pour favoriser le développement de votre enfant. Ci-dessous se trouvent quelques astuces et règles d’or qui favoriseront plus spécifiquement le développement du langage et de la communication:

Pour en savoir plus sur l’évolution et favoriser le développement de la communication et du langage, myBaby.coach vous propose:

• D’acquérir plus de connaissances essentielles grâce à nos conseils d'éveil et de développement
• D’utiliser notre module interactif dédié aux ‘étapes de développement’ pour vous repérer et savoir quand consulter un médecin
• De stimuler positivement et progressivement votre enfant grâce à nos activités d’éveil et de développement dédiées au langage et à la communication