Les fondamentaux de l’allaitement (alimentation au lait maternel)

Le lait maternel est l’alimentation recommandée du début de la vie par l’Organisation Mondial de la Santé (OMS). Ses vertus sont multiples : son profil nutritionnel est inégalé et il participe au renforcement du système immunitaire. De plus, la grande majorité des mamans sont parfaitement capable d’allaiter. Cependant, il comporte aussi des contraintes et des difficultés (surtout liées à notre mode de vie active) qui pourront décourager certaines mamans. C’est pourquoi certaines préféreront nourrir leur enfant avec du lait infantile.

Que trouve-t-on dans le lait maternel?

La composition du lait maternel en fait l’aliment de prédilection pour votre enfant après la naissance. Jusqu’à la phase de diversification alimentaire (6ème mois environ), une alimentation exclusive au lait maternelle est ce que vous pourrez lui offrir de mieux. Parmi ses principaux composants, on trouvera (liste non exhaustive) :

• Des anticorps et des molécules microbiennes, pour les défenses immunitaires
• Des hormones et des facteurs de croissance naturels excellents pour le développement et la santé des bébés
• Des protéines, lipides, acides gras essentiels, du sucre et des enzymes, fournissant à votre enfant tout le nécessaire pour ses besoins nutritionnels journaliers mais aussi pour son développement. Les ingrédients du lait maternel sont non allergènes (il peut y avoir de rares exceptions, par exemple en fonction de ce que mange la maman).
• Des vitamines et de minéraux
• D’autres cellules vivantes et ingrédients, tous bons pour les bébés (à condition que la maman mange équilibré et ne consomme pas de substances nocives pour la santé)

Les principaux bénéfices du lait maternel

Les principaux bénéfices pour les bébés

• Système immunitaire plus efficace: la maman transmettant ses anticorps, vitamines et cellules microbiennes, les risques d’infection sont alors nettement réduits. Les maladies telles que les otites, pneumonies, gastro-entérites, rhume, grippe, etc. sont d’ailleurs moins fréquentes chez les bébés allaités
• Le risque de ‘Mort inexpliquée du Nourrisson’ est réduit : Les causes de la mort inexpliquée du nourrisson ne sont pas toujours bien identifiées, cependant les bébés allaités sont moins impactés (statistiquement)
• Facultés cognitives plus importantes : les enfants allaités ont de meilleurs résultats aux tests d’intelligence pendant leur jeune âge. Cependant, l’avance acquise semble diminuer au fil du temps.
• La prévalence de certaines maladies graves semble réduites : diabète de type 1, eczéma, etc.
• Rapprochement mère – enfant et sentiments de bien-être et de sécurité : favorisés lors des tétées, le peau à peau permet de renforcer le lien entre la mère et son enfant. Cependant, il est important de noter que ce lien ainsi que des séances de peau à peau pourront aussi être effectués en donnant des biberons

Les principaux bénéfices pour les mamans

• La suite logique pour le corps de la maman après la naissance: pendant la grossesse, le corps de la maman va naturellement se préparer à produire du lait. Il va produire certaines hormones, les seins vont grossir et du colostrum sera produit dès la naissance (c’est du lait rempli d’anticorps et de nutriments essentiels pour l’enfant).
• Il contribue à perdre du poids naturellement: à condition de manger équilibré, les nouvelles mamans pourront perdre sans trop d’effort le surplus de poids gagné pendant la grossesse (après 6 mois en général)
• Il réduit le risque de cancer du sein: les mamans ayant allaité ont un risque d’apparition de cancer du sein plus faible
• C’est moins cher et plus écologique! Vous n’aurez pas à acheter du lait artificiel et c’est meilleur pour l’environnement car il n’y aura pas de déchets …

A partir de quand commencer l’allaitement maternel et jusque quand?

L’allaitement maternel est recommandé dès la naissance. D’ailleurs dès les premières minutes après l’accouchement, les associations pour l’allaitement maternel (comme la leche league) recommande de laisser les nouveau-nés sur le ventre ou la poitrine de leur maman pour leur laisser l’occasion de ramper vers son sein afin de commencer à téter seul …. Le plus étonnant est que beaucoup de bébés y arrivent! (cela pourra prendre cependant de plusieurs minutes à 1 heure).

l’OMS recommande l’allaitement exclusif jusqu’au 6ème mois de vie révolu, ce qui correspond au début de la diversification alimentaire (des suppléments de vitamine et quelques exceptions pourront se produire, c’est le rôle de votre médecin de vous guider). Au début de la phase d’alimentation diversifiée, l’allaitement pourra continuer. Cela sera aux parents de décider. Certaines familles allaiteront leur enfant jusqu’à leurs 2 ans, voir au-delà.

Combien de temps dure une séance de tétée?

La fréquence des ‘séances’ d’allaitement va varier en fonction de l’âge et du stade développement de l’enfant. Au début, elles pourront facilement durer jusque 45mn et même plus (du début de la tétée jusqu’au rot). Puis elles seront plus rapides, en effet votre bébé tout comme vous serez plus expérimentés.

Quand et à quelle fréquence donner le sein?

Avec l’objectif constant de respecter les rythmes de votre enfant, l’idée est de lui donner le sein dès qu’il a faim. En d’autres termes, dès que vous percevez les premiers signes de faim, il est recommandé de le nourrir. Plus bas se trouvent des exemples de signes pouvant vous mettre la puce à l’oreille:

• Votre enfant bouge et étire ses bras et jambes
• Il ramène ses mains vers sa bouche
• Il a des réflexes de succions

Au fil des jours et des semaines, vous apprendrez à mieux connaitre et à écouter votre enfant afin de trouver le rythme qui vous corresponde le mieux.

La fréquence et la quantité de lait bu évolueront avec l’âge et le stade de développement de votre enfant. De plus, ils varieront aussi en fonction de chaque bébé. Ci-dessous se trouvent quelques principes illustrant cette évolution et l’approche à adopter en fonction de l’âge.

Consulter nos conseils sur l'allaitement pour en savoir plus

Comment concrètement donner le sein?

Afin d'obtenir un guide vous expliquant les principales positions et étapes de l'allaitement, myBaby.coach vous conseille de consulter notre fiche Comment allaiter (guide pas-à-pas)

Comment savoir si il se nourrit bien lors de l’allaitement

Le nombre minimum de tétées étant un élément important à suivre, il est aussi primordial de s’assurer que votre enfant tète de manière appropriée. Vous trouverez ci-dessous des indicateurs de tétées réussies :

• Il bouge sa mâchoire pour indiquer une succion : quand le lait coulera de manière plus importante, les succions seront plus profondes et longues
• Le mamelon est rond après la tétée : Si sa forme est très différente, c’est qu’il ne le place pas assez profondément dans sa bouche
• Il fait des cycles de respiration, succions : avec de l’attention, vous pourrez l’entendre avaler et faire des pauses quand il respirera

Que faire si la maman éprouve des difficultés

Sauf quelques exceptions, toutes les mamans devraient être capables d’allaiter leur bébé. Cependant il est vrai que certains facteurs peuvent réduire les chances de succès (un mauvais encadrement, une mauvaise formation de la part des professionnels de la santé, un rythme de vie pas toujours adapté ou des freins intimes personnels). Si vous désirez allaiter mais éprouvez des difficultés, qu’elles soient d’ordre intimes ou parce que vous n’y arrivait simplement pas (douleurs, impression de ne pas avoir assez de lait, etc.). N’hésitez pas à vous rapprocher d’une association ou de professionnels de l’allaitement et de consulter nos conseils surl'allaitement pour en savoir plus.

Que faire du surplus de lait

En cas de surplus de lait, vous pourrez soit le tirer et le conserver pour le donner plus tard, soit en donner au 'lactarium' de votre maternité, parlez-en à la sage femme référente. Consultez aussi nos conseils sur le tirage et la conservation du lait (c’est une bonne idée pour impliquer la papa et favoriser son rapprochement avec le bébé).